「英語はYouTubeで十分では」と聞かれることがよくあります。無料で、量もあって、子ども向けの英語動画はいくらでもあります。

結論から言えば、条件つきで足ります。ただし、その条件を満たし続けるのが難しい。私はそう考えています。

私はYouTubeを見せませんでした

我が家では、子どもにYouTubeは見せませんでした。中身が悪いからではありません。見せたくない動画まで出てきてしまうからです。

関連動画や自動再生で、こちらが選んでいないものが次々に流れます。子どもは画面の前にいて、親は台所にいる。その状態でコントロールを効かせるのは、私には無理でした。

代わりにやっていたこと

やっていたのは、英語の番組を繰り返し見せることです。セサミストリートのような、英語圏の子ども向け番組です。新しいものを次々にではなく、同じものを何度も見せました。

繰り返したら飽きるだろう、と思われるかもしれません。飽きるのは大人だけです。子どもは同じ場面を何度も見て、そのたびに聞き取れる音が増えていきます。

実際に起きたこと

続けるうちに、まず英語の音を聞き取れるようになりました。そのあとで、本人の発音がよくなっていきました。

この順番が大事です。発音を練習させたから聞き取れるようになったのではありません。聞き取れるようになったから、発音が変わりました。浴びた量が効いた、という実感があります。

YouTubeで育ちにくいのは「意味」

YouTubeの子ども向け英語は、歌とリズムに偏りがちです。耳に残りやすく、口も動きます。そこは強いところです。

ただ、歌ばかりを浴びていても、意味の理解は育ちにくいと感じています。歌えるけれど、何を言っているかは分からない。その状態で止まってしまうことがあります。

それでもYouTubeで足りる場合

一方で、YouTubeには圧倒的な物量があります。ですから、親が適切な動画を探して、子どもの成長に合わせて与え続けられるのであれば、YouTubeでも問題ありません。これは本心です。

問題は、その「与え続ける」が何を指すかです。

  • 毎回、中身を自分で確かめる
  • 関連動画に流れていかないよう見張る
  • いまの子どもが理解できる段階かどうかを見極める
  • 飽きたら次を探す。しかも歌に偏らないように選ぶ

これを何年も続けられるなら、無料で十分です。難しいと感じるなら、その手間を肩代わりしてもらう選択肢を考える価値があります。

Learning Arts ENGLISH の場合

Learning Arts ENGLISH は、幼児期に英語を浴びて繰り返し声に出すブリッジ英語メソッドを、アプリの形にしたものです。

私たちが作った教材にも、歌とリズムはあります。そこに加えて、キャラクターがいて、ストーリーがあり、実写の映像も含まれています。

歌で音を入れて、物語で意味をつなぐ。この組み合わせが、意味の理解には効くと考えています。余計なものが混ざらないことも、設計上の意図です。

まず、何かを始めてください

最後に、いちばん伝えたいことを書きます。

子育ては試行錯誤の連続です。何が合うかは、やってみないと分かりません。ですから、まずは無料でできることから試してください。YouTubeでもいいですし、図書館で借りる英語の絵本でもいい。

いちばんもったいないのは、迷ったまま何もしないことです。私たちの教材も、その選択肢のひとつとして見てもらえれば十分です。