「子どもに英語のアプリを使わせたい。でも、数が多すぎて選べない」「無料のもので足りるのか。遊んで終わってしまわないか」。そんな迷いで、この記事にたどり着いた方も多いと思います。

先に結論を書きます。見るのは3つです。すぐ使えるか。複雑でないか。長く続けられるか。 広告が出るものは、最初から外します。

そして、アプリは道具です。子どもに渡して終わりにせず、親が一緒にやってください。

私は、子ども向けの英語アプリを作っている側の人間です。4人の子どもの親でもあります。自分たちのアプリの話は最後に少しだけにして、どのアプリにも当てはまる基準をお話しします。

「アプリだから良い・悪い」は、ありません

「アプリで、本当に英語が身につくのだろうか」。そう気になっている方もいると思います。

良いかどうかを決めるのは、中身です。アプリという形ではありません。

映像でも、絵本でも、アプリでも、同じです。見るべきなのは、その中に何が入っているかです。

見るのは3つ。すぐ使えるか、複雑でないか、長く続けられるか

お試しの数日で、次の3つを見てください。

  • すぐ使えるか：開いてから、子どもが見始めるまでに手間がかからない
  • 複雑でないか：子どもが迷わず進められる。親が毎回説明しなくてよい
  • 長く続けられるか：数日たっても、子どもが自分から「見たい」と言う

この3つが全てです。

その前に、大前提が1つあります。広告が出るアプリは、外してください。 広告は、子どもの集中力を削ぎます。

中身で避けたい4つ

中身については、次のようなアプリを避けてください。

  • 単語やフレーズばかりで、文がない
  • ストーリーがない
  • 絵がなく、文字だけ
  • テストのようなものがやたらと多く、勉強の感じがする

単語だけを覚えても、文の中でどう使うかは身につきません。物語があると、場面と言葉がつながります。

幼い子どもは、まだ文字が読めません。絵や映像があって、はじめて意味が分かります。

テストについては、とくに気をつけてください。「勉強」にしてしまうと、子どもは英語から離れていきます。

小学生から始めるなら、物語が幼すぎないかを見ます

幼児でも小学生でも、見る点は同じです。本人が、長く続けられるかどうかです。

ただ、正直に書くと、英語を始めるのがいちばん難しいのは、小学生かもしれません。

  • 始めたばかりの内容は、簡単すぎてつまらない
  • 少しストーリーが入ると、今度は英語が難しすぎてつまらない
  • しかも、物語そのものが幼くて、つまらない

小学生という年齢もあります。そこを割り切って集中することも、難しいのです。

ですから、小学生のアプリは、本人に試させて選んでください。「幼稚だ」と感じていないかを見ます。内容が少し難しくても、本人が好きで続けられるものを選んでください。

無料か有料かは、あまり関係ありません

無料か有料か。そのこと自体は、あまり関係ありません。

見るのは、広告が出るかどうか。機能や内容の量が足りているかどうかです。無料のままでは広告が出る。量が足りない。そう感じたら、課金すればよいと思います。

ダウンロード数の多い子ども向けの学習アプリなど、124本を採点した研究があります。全体に点は低く、無料のアプリは、有料のアプリよりさらに低い点でした。理由は、気を散らす仕掛けがあることでした。（※1）

問題は、値段ではありません。気を散らすものがあるかどうかです。

英語圏の子ども向けの学習サービスも、選択肢です

もう1つ、知っておいてほしい選択肢があります。

海外には、英語圏の未就学の子どもに向けた学習コンテンツが、数多くあります。日本人が「英語を学ぶ」ためのものではありません。英語圏の子どもが、自分の言葉で学ぶためのものです。

英語圏の子どもが使うものなので、英語圏の子どもと同じ順番で、言葉に触れられます。我が家の下の2人も、こうした海外のサービスを使っていました。

探すときは、ホームスクーリング（学校に通わず、家庭で学ぶこと）用の教材を探すと、見つけやすいです。英語で「homeschool preschool」のように検索してみてください。

アプリは道具です。「やらせる」のではなく、一緒に「やる」

どんなに良いアプリでも、アプリはあくまで道具です。

大事なのは、親が一緒にやってあげることです。

子どもにアプリを渡して、「やっておいてね」と任せる。これは「やらせる」です。「やらせる」ものは、全て失敗すると思っておいたほうがよい。私はそう考えています。

隣に座って、一緒に見る。一緒に声に出す。一緒にやるから、子どもはついてきます。

子ども向けの「学べるアプリ」の条件を整理した論文も、4つの条件の1つに、人とのやり取りがあることを挙げています。（※2）

Learning Arts ENGLISH の場合

最後に、私たちのアプリのことを、少しだけ書きます。

Learning Arts ENGLISH は、幼児期に英語を浴びて、繰り返し声に出すブリッジ英語メソッドを、アプリの形にしたものです。ここまでにお話しした基準で作っています。

  • 広告は出ません
  • 歌だけでなく、物語と、文での会話があります
  • 絵と実写の映像で見せます
  • 開いてすぐに見られます。操作は複雑ではありません

合うかどうかは、お子さんによって違います。この記事の3つの点を、無料の範囲で確かめてください。

Learning Arts ENGLISH は、エピソード3まで無料で試せます。クレジットカードの登録は要りません。

まとめ

  • 良いかどうかは、中身で決まる。アプリという形の話ではない
  • 見るのは3つ。すぐ使えるか、複雑でないか、長く続けられるか
  • 広告が出るものは、最初から外す
  • 避けたいのは、文がない、ストーリーがない、文字だけ、テストばかりのもの
  • 小学生から始めるなら、本人に試させて、幼稚だと感じないものを選ぶ
  • 無料か有料かは、あまり関係ない。広告や量が気になるなら、課金する
  • アプリは道具。「やらせる」のではなく、一緒に「やる」

出典

  • ※1 Meyer et al. (2021) "How educational are 'educational' apps for young children? App store content analysis using the Four Pillars of Learning framework" 論文
  • ※2 Hirsh-Pasek, Zosh, Golinkoff, Gray, Robb & Kaufman (2015) "Putting Education in 'Educational' Apps: Lessons From the Science of Learning" 論文